Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par une glycémie, c’est-à-dire un taux de sucre dans le sang au-dessus de la normale. Elle se manifeste lorsque le corps est incapable de produire suffisamment d’insuline, une hormone qui transforme le sucre en énergie, ou de l’utiliser correctement. Si le sucre n’entre pas dans les cellules du corps pour être transformé en énergie, celui-ci reste dans le sang. Le diabète peut mener à des problèmes de santé majeurs, et même à la mort. Par contre, saviez-vous que cette maladie peut aussi causer des problèmes oculaires et de vision? Continuez à lire pour en apprendre davantage.

Le lien entre le diabète et la santé oculaire

Il existe deux types de diabète. Le diabète de type 1 (lorsque le corps ne parvient pas à produire assez d’insuline) est plus rare. Il est plus souvent héréditaire et apparaît plutôt à l’adolescence. Le diabète de type 2 (lorsque le corps n’utilise pas efficacement cette hormone) se développe et survient souvent après l’âge de 40 ans. Par contre, on remarque une corrélation entre l’obésité chez les plus jeunes et le nombre de personnes diabétiques avant l’âge de 40 ans. Lorsque le diabète est mal contrôlé, l’excès de sucre dans le sang fait épaissir et durcir les vaisseaux sanguins qui irriguent l’œil. La maladie peut affecter l’iris, le cristallin, la rétine, et le nerf optique de l’œil. Ceci empêche donc l’œil d’accomplir son travail adéquatement.

Les symptômes de problèmes oculaires

Le diabète non contrôlé affecte la qualité de la vue. Parmi les symptômes de problèmes oculaires chez les diabétiques, il y a notamment la vision trouble ou double, la pression ou la douleur oculaire et la présence de taches sombres ou aveugles dans votre champ de vision.

Les complications oculaires liés au diabète

Tel que mentionné, le diabète peut affecter chaque partie de l’œil. Donc, en plus d’entraîner des changements de vision, le diabète peut causer la cataracte (l’opacification du cristallin), le glaucome (l’augmentation de la pression intraoculaire et endommagement du nerf optique), et la rétinopathie (détérioration des petits vaisseaux sanguins de la rétine). 

Quoique le diabète n’est pas la cause principale de la cataracte ou du glaucome, il est principalement responsable de la rétinopathie.

La rétinopathie diabétique

Les diabétiques sont plus susceptibles de développer une rétinopathie, qui par elle-même, est la cause la plus commune de cécité en Amérique du Nord. Une glycémie élevée peut, avec le temps, affaiblir les vaisseaux sanguins qui traversent la rétine et causer un saignement. Ce saignement peut causer une vision trouble ou la cécité.

Le traitement et la prévention

Les vaisseaux sanguins endommagés peuvent être réparés à l’aide de lasers. La chirurgie au laser peut rétablir en partie la vue et peut empêcher que la rétinopathie se développe davantage. 

Par contre, la clé du traitement d’une rétinopathie diabétique reste la prise en charge de la cause sous-jacente : le diabète. Que ce soit via la diète, l’exercice, les médicaments ou l’injection d’insuline, l’équilibre du taux de sucre sanguin est primordial lorsqu’il s’agit de retarder l’apparition d’une rétinopathie diabétique.